LES DENTELLIERS DES BOIS

#jouetsboisliezey

Benoît Claude

Entre Gérardmer et Le Tholy, quittez la D417 pour Liézey. Ce petit village niché sur un plateau forestier est devenu une pépinière d'artisans et producteurs. Il faut serpenter un moment avant de trouver le monde de Benoît Claude, fabricant de jouets en bois.

A mon arrivée, l'atelier est inanimé. La seule présence est animale. Des chèvres assurent l'accueil. Il faut appeler Benoît, qui doit être derrière dans la clairière.  L'endroit respire la sérénité. Les consignes sanitaires affichées sur le bâtiment nous renvoient à 2020. Même ici ce maudit virus se rappelle à notre souvenir. Ben apparaît avec un grand sourire. Un fabricant de jouets ne peut pas être sinistre.

A côté de l'atelier et de la boutique, une ferme vosgienne du XVIIIe. La guerre en avait fait une ruine. Dans les années 1980, Jean-Louis Claude, le père de Ben, cherchait un lieu où se poser et travailler. Il est tombé sur le chemin du Pré d'Anis et y a construit sa nouvelle vie. Quand on visite la petite entreprise, on ne coupe pas à la projection vidéo. Des reportages télé surannés  racontent le quotidien et le jouet en bois de Jean-Louis.

Ben est né ici et comme son papa a eu d'autres métiers. Son grand-père avait été menuisier. Depuis une quinzaine d'années, il est dans l'activité familiale. Jean-Louis s'était aussi spécialisé dans le chalet et pendant de longues années écoulait sa production de petites pièces sur les marchés, dont celui de Colmar pour Noël. Ben déplore que ces manifestations aient perdu leur côté humain. "On n'est pas des vendeurs" me glisse-t-il. Non, dans ce coin paisible, on est plutôt dans le partage. Jean-Louis est conteur et musicien. Il fait vivre en ses murs le trou de l'enfer, la fée polybotte, le trésor du sagard, Jean Meyon en patois et bien d'autres histoires qui ne laissent pas de bois.

Je n'aurai pas le plaisir de voir le conteur de Liézey mais Ben a de quoi dire aussi, lui qui anime des ateliers en centre aéré et en milieu scolaire avec sa compagne Mel. Entre-temps, une chèvre vient de s'immiscer entre les machines. 

Ici, on conçoit et réalise l'objet bois, du petit train au porte-serviette en passant par les lettres et les  suspensions décoratives. On traverse les époques, avec les images d'un temps lointain et les outils d'hier, quand tournait le haut-fer.

Ben, comme son père, est chantourneur, il tire de l'arbre des objets façonnés voire ciselés, dans la simplicité. Habit de bois brut, ni traitement ni peinture. Si le savoir-faire est traditionnel, l'artisan apporte la technologie actuelle à la découpe avec le laser. Pour la matière première, toutes les essences sont utilisables. Sapin, frêne et cerisier notamment. La plupart des arbres sont prélevés sur place. Le séchage est primordial, compter un an par centimètre d'épaisseur. 

Dans sa forêt, Ben est heureux parmi ses compagnons ligneux et à pattes. "Je peux choisir comment organiser ma journée" confie-t-il. Parfois, il vient du monde pour une visite commentée. Ou pour une découverte. A l'heure des circuits courts et des produits sains, le jouet en bois des Vosges reste une valeur sûre. Solide, chaleureuse, accessible.

www.jouetsboisliezey.fr 

Benoît et Jean-Louis Claude

3, Chemin du Pré d'Anis

88400 Liézey

Du lundi au vendredi, week-end et jours fériés sur RDV.

Visiter aussi la Maison de l'Artisanat 

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