L'ILL A COUPER LE SOUFFLE

Jusqu'au 29 juin à Mulhouse

Le Vosgien  Damien Fontaine et son armada de l'illusion numérique font couler une Ill mystérieuse aux Bains municipaux. "Le Souffle de l'Ill" est un spectacle kaléiodoscopique puissant.

Beaucoup de Mulhousiens ont une histoire avec les Bains municipaux de la rue Curie en face de la mairie. Energivores, ceux-ci ont été fermés le 3 janvier 2023. On ne sent plus le charbon de Colombie. On ne fréquente plus les bains romains. On ne se détend plus dans ce qui a été la piscine de centre-ville. On n'apprend plus  la natation. Le 800e anniversaire des remparts de Mulhouse heureusement n'a pu faire l'impasse sur ce haut lieu de l'histoire locale. m2A et la Ville avaient une bonne raison de réveiller la vieille dame, du moins provisoirement. Car nul ne sait quelle orientation donneront l'EPCI et la collectivité quand les Bains auront rendu le dernier Souffle de l'Ill.

 La communauté d'agglomération et Mulhouse voulaient rassurer qu'elles n'oubliaient pas la piscine désaffectée. L'an dernier, pour le 80e anniversaire de la Libération, le metteur en scène multimédia Damien Fontaine avait remonté le temps dans Terra Alsatia et embarqué dans son voyage inédit 24.000 spectateurs à l'église St-Etienne. Il propose aujourd'hui une  odyssée fantasmagorique dans les entrailles de l'Ill dans  d'anciens bains municipaux.

Quand en avril la commande publique a présenté le projet, les Bains n'étaient encore qu'une coquille vide avec leur bassin asséché. On promettait alors de le remettre en eau pour le spectacle. C'est surtout  un "son et lumière unique en Europe" qu'on a vendu. Les élus et décideurs de l'agglomération et la presse ont pu s'immerger les premiers dans cette création qui fait appel à un foisonnement technologique avant-gardiste. Le Mulhousien TSE de Jérôme Bigeard met tout son savoir-faire dans la transformation par l'image et l'animation  de la piscine quand Aquatique Show, autre pointure mais de notoriété mondiale, fait parler l'eau. Le spectacle immersif est total effectivement, que le public suit au casque. Virtuel et réel se confondent dans un magma de couleurs, fresques, graphismes, illusions, hologrammes. La compagnie de danse aérienne Motus Modules fait le reste. Mais la performance est aussi musicale. Depuis le balcon, André Adjiba, timbalier et percussionniste de l'ONM, fait tinter ou tonner son arsenal, imprimant le rythme à la manière de l'hortator des galères romaines. Et les amateurs de son pop-rock sont gâtés.

Si le show est grandiose et millimétré, l'histoire est alambiquée. Un petit garçon et un senior  pleurent la fermeture des Bains municipaux. Damien Fontaine s'inspire du Petit Prince mais c'est l'enfant qui dessine. Comme il s'agit de l'histoire de Mulhouse, le moulin originel s'impose. Il est tenu par un meunier dans la détresse auquel un baron auquel Hans von Trotha n'a rien à envier promet la prospérité  moyennant ce qu'il a de précieux. Sa fille Wendélina. Quand elle est en âge d'être prise, ce diable de Klingenberg vient réclamer son dû. C'est là que commence le conte avec le chevalier Elias, peu téméraire, la jeune fille volée et le baron , plus Satan que sang bleu. Mais le petit garçon et le vieux monsieur vont aider Elias à retrouver la belle, en suivant l'Ill, plutôt en y plongeant. La paisible rivière que Mulhouse a déviée devient mer ou océan. On y croise le requin baleine et bien d'autres squales. Dans leur périple 20.000 lieues sous les mers, les héros ont emmené des figures historiques mulhousiennes comme Nicolas Koechlin et William Wyler. Pas de temps mort, bien au contraire et des ambiances contrastées entre les flammes éternelles et la paix des récifs coralliens. Et puis, la magie des acteurs habillés par Marie-Jo Gebel. Ils marchent sur l'eau quand ils ne s'en élèvent pas. Le spectateur, assis sur sa chaise comme sur le pont d'un  paquebot,  va faire un rêve éveillé. Il en aura oublié la nostalgie des lieux . 

Photos m2A et Ville de Mulhouse