AGAPES & AVENTURES : EUROPA-PARK : 50 ANS ET MONACO

La Ruster Kapelle, comme en 1975

Le 12 juillet 1975, un nouveau parc de loisirs accueillait ses premiers visiteurs à Rust, un village de l'Ortenau qui jadis appartenait à une famille strasbourgeoise. Il fallait être fou pour se lancer dans une telle aventure, ce genre de sites étant alors rares. Europa-Park commença sur 16 ha, offrant 15 attractions et un spectacle de marionnettes avec 50 collaborateurs. Aux commandes, une famille de constructeurs de manèges, Mack. Franz l'entrepreneur et Roland, son fils aîné. La première saison attira 250.000 visiteurs. Ce que n'a jamais réalisé en dix ans le Parc du Petit Prince, le premier parc d'attractions alsacien.

La Monza Piste éternelle

Je connais Europa-Park depuis toujours. A l'époque, nous y allions en car. 50 ans plus tard, Roland Mack est un fringant septuagénaire toujours commandant de ce paquebot qui fait la notoriété et la prospérité de son arrondissement. Les 6 millions de visiteurs annuels dépensent plus de 250 millions d'euros dans la région de l'Ortenau - Emmendingen et en Alsace. Tout cela a été rappelé à la conférence de presse annuelle d'Europa-Park le 13 mars.

Si la qualité est l'ADN de l'industrie Mack, le dépassement est la coutume. Ainsi la Jubiläumspressekonferenz a été grandiose sous le Dôme. 300 journalistes accrédités de 19 pays. Mais Europa-Park est une référence mondiale, le parc d'attractions préféré. Alors oui, cette conférence de presse a pu sembler interminable, mais un show soigneusement préparé. Sur scène, la famille Mack des dernières générations, Roland et son frère Jürgen, qui fut encore lycéen en 1975 et leurs enfants. La direction générale s'enrichit d'une femme avec Ann-Kathrin Mack qui hérite notamment du marketing. Mais pas d'orateur politique, alors que de l'autre côté du Rhin les élus se réjouissent de prendre le micro. Roland Mack le répète inlassablement : Europa-Park s'est construit sans argent public. Du reste, l'entrepreneur préfère les politiciens à Berlin afin qu'ils s'occupent de donner un gouvernement à un pays en panne. Lui fait du rêve et s'attache à donner du bonheur aux familles.

J'ai l'impression que le propriétaire n'a pas pris une ride malgré les décennies et un demi-siècle à œuvrer sans subvention dans un environnement qui ne fait pas de cadeaux. Pour agrandir son domaine, Roland Mack a dû procéder méticuleusement, parcelle après parcelle, rappelle-t-il, un brin mélancolique à l'idée de devoir un jour passer la main. Mais là où d'autres n'ont pas de relève, la saga Mack n'est pas près de s'éteindre. On connaît Michael et Thomas, les fils de Roland. Jürgen a placé son fils Frederic, en attendant que sa fille achève ses études. 250 ans d'histoire derrière eux.

Pas de conférence de presse sans personnalités marquantes. Un défilé occupe la scène, dans lequel on remarque entre autres Stefan Mross qui a l'âge du parc, Olaf des Flippers, DJ BoBo... Mais 2025 annonce Monaco, avec une délégation venue témoigner l'attachement du Prince à ce coin d'Allemagne où on a le sens du divertissement. Roland Mack a été fait ambassadeur du Cirque de Monte-Carlo. L'an prochain, la Principauté aura son quartier thématique à Europa-Park, ce sera le 18e, avec une attraction digne de ce nom. En apéritif, un film d'animation au cinéma et une expérience familiale dans une ambiance Grand Prix. Les frères Mack ont donné le coup d'envoi de cette saison de jubilé dans des bolides bruyants. En attendant une année d'exception. Un Zeppelin est en vue pour l'été.