Je
ne me souviens pas très bien, mais j'étais bien jeune quand avec ma
classe je mis les pieds dans les entrailles du canon de Zillisheim.
Quarante années au moins se sont écoulées. Le grand canon, tout le
monde par ici connaît ou en a entendu parler. La Commune de
Zillisheim a fait le nécessaire avec ses bénévoles pour y proposer
des visites guidées à l'occasion des Journées du Patrimoine 2019.
Nous
en avions parlé voilà quelques mois avec son maire Joseph Goester
dans son bureau. L'élu local est en fin de mandat et souhaite
redonner vie au site classé avant de passer le témoin. Ce dimanche
de septembre, nous le retrouvons en guide conférencier improvisé,
emmenant des grappes de visiteurs sur le chemin des obus du siècle
dernier.
Nous avons coiffé un casque blanc et enfilé une chasuble frappée du logo M2A. Le village, tout « porte du Sundgau » qu'il se revendique, est membre de l'agglomération mulhousienne. Le président de l'intercommunalité Fabian Jordan s'est d'ailleurs rendu sur place la veille. Il ne connaissait pas et a manifesté son intérêt pour un site de tourisme de mémoire à valoriser.
Nous
nous sommes greffés sur le groupe de 16 heures, une quinzaine de
personnes préalablement inscrites, escortées par la protection
civile. Un autre est emmené par le second guide. Pour deux
journées, plus de deux cents personnes se sont rendues sur les
traces des canonniers.
Nous avons coiffé un casque blanc et enfilé une chasuble frappée du logo M2A. Le village, tout « porte du Sundgau » qu'il se revendique, est membre de l'agglomération mulhousienne. Le président de l'intercommunalité Fabian Jordan s'est d'ailleurs rendu sur place la veille. Il ne connaissait pas et a manifesté son intérêt pour un site de tourisme de mémoire à valoriser.
En
pénétrant dans le tunnel souterrain, on a l'impression que
l'ouvrage vient d'être réalisé. Quelques semaines seulement
avaient suffi aux centaines d'hommes mobilisés pour ériger un
réseau d'environ six cents mètres dans lequel devaient être
poussés des wagonnets chargés de munitions. A l'époque du
chantier, l'automne 1915, la population locale avait été évacuée
et les dispositions prises pour tromper l'ennemi. Au bout du
dispositif, une plateforme semi-circulaire sur laquelle reposait un
canon de marine de 380. Le « langer Max » mesurait 17 m
et pouvait tirer des obus jusqu'à une tonne. Orienté vers Belfort
et la vallée de Saint-Amarin, le grand canon n'aura guère fait
mouche. En quelques mois, il n'aura envoyé vers le ciel qu'une
quarantaine de feux. Puis il fut démonté sans qu'on sache ce qu'il
advint de son corps. Mais il aura fait trembler les contrées visées.
Les
bénévoles ont défriché les alentours et enlevé une partie de la
boue qui stagnait dans les galeries. Mais beaucoup reste à faire
pour permettre au plus grand nombre d'entrer à leur tour dans le
secret du KW de Zillisheim. S'il n'a pas beaucoup parlé, il continue
d'alimenter la mémoire collective du territoire.
