Elle porte le joli prénom de Sharon mais son accent chante le Sud: coiffée de son bonnet au pompon rose, c'est la marchande de santons du marché de Noël de Mulhouse. C'est sa première expérience ici, après Sélestat. Originaire de l'Hérault, Sharon s'est transportée dans les Bouches-du-Rhône où elle s'est familiarisée avec les santonniers de Provence. Au débouché de la rue Mercière aujourd'hui, elle règne sur un univers de personnages colorés et alignés comme à la cérémonie. Ce sont les créations de Patrice Jarque, un artisan à la tête d'une entreprise familiale établie Quartier Napollon à Aubagne.
Face à la demande, le métier serait porteur, les consommateurs se tournant de nouveau vers le made in France. Pourtant, les fabricants sont confrontés à la contrefaçon. Un santon de Provence se distingue par sa longévité et sa solidité, assure notre vendeuse.
J'ai une préférence pour la figurine peinte (à la main). Il faut des heures de travail pour finir un santon de 7 cm, paré au scalpel avant de recevoir la gouache. Certains tiennent au personnage pur argile, qui renvoie à la terre qui nourrit et avec laquelle on façonne...
Mais que trouve-t-on dans la crèche provençale ? Les figurines habituelles de la Nativité, les parents de Jésus, le bœuf et l'âne, les anges, les bergers, les rois mages. C'est le village qui va enrichir le diorama. Et là, les constructions en plâtre permettent de donner libre cours à son imagination.
Une myriade de personnages d'un temps passé alimente le décor, ambassadeurs et témoins du terroir comme Roustide le notable, le pêcheur de gros, le joueur de boules, le tapeur de carton, la cueilleuse de lavande. On peut leur adjoindre le tonnelier, la lavandière, le prieur, l'avocat, la bohème. Surtout ne pas oublier le ravi, aux bras levés, qui est une attraction à lui seul.
Les santonniers ne manquent pas d'humour, en racontant simplement le quotidien, avec des figurines dans des situations que nous ne saurions décrire ici, comme lou cagaïre, qu'on peut retrouver sur son coin...
La collection de Sharon compte plus de 300 sujets dont un tiers de nouveaux.
J'ai été interpellé enfin par le santon sans - abri endormi dans sa couverture. C'est cela aussi Noël.
Sharon vous accueille à son chalet proche de la Place des Victoires jusqu'au 27 decembre.
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| Se débarrasser des mauvais souvenirs de l'année qui finit... |
