Début de juillet, soirée entamée. Il est environ 21 heures quand nous nous posons sur le parking proche de l'ancienne société hippique d'Altkirch. Nous sommes convenus d'une petite promenade vespérale, quand une musique atteint mon oreille. Un air venu de loin, qui m'oblige à l'approcher. Dans ce qui était le Quartier Plessier, une poignée de musiciens répètent devant leur local et l'EBR laissé comme témoignage des campagnes africaines. C'est la fanfare des hussards, qui joue présentement "Sans peur". A ce moment me reviennent mes jours passés au regretté "8". 25 ans après la dissolution de mon régiment, les sonorités des cuivres de cavalerie retentissent encore. Une jeune fille a intégré l'ensemble.
Mais il faut poursuivre. Deux cyclistes ouvrent la voie. Nous allons sur la piste cyclable reliant Altkirch à Hirsingue. 6,5 km que j'ai parcouru à pied, à vélo, à rollers... Nous ferons le tiers du trajet ce mardi soir, rebroussant chemin à Carspach. En longeant la friche militaire convertie à l'activité économique et sociale, je constate que les utilisateurs de cette voie champêtre abandonnent encore trop de déchets. Je m'étonne de l'abondance du maïs dont les pousses sont très inégales par endroits. Les pieds atteignent déjà les deux mètres. Nous longeons l'Ill, qui serpente ici avant de s'éloigner.
Les entrepôts de Cocental apparaissent. Une entreprise centenaire de chaudronnerie et de machines pour les mines, survivant de l'industrie sundgauvienne. Nous marchons sur le tracé d'une voie ferrée effacée dans les années 1990, qui desservait Ferrette depuis la sous-préfecture, le Pferterzegla que les plus âgés revoient. Mais le rail convoyait aussi les marchandises, avant d'être radié.
Carspach s'est enrichi de petits collectifs au voisinage de notre piste mais il reste ce grand pré qui serait indiqué pour une fête de village. Et puis la maison bleue dans son luxuriant jardin. Le nid douillet de Blandine il y a 30 ans. Je n'ai rien oublié.
Nous n'aurons pas croisé beaucoup de monde à l'heure de revenir sur nos pas. A 22 heures passées, la nuit descend sur les épis. Altkirch a allumé ses feux. Dans le ciel, Eloi m'indique Vénus et Jupiter. C'est une belle soirée d'été. Tout près de chez moi.
A la fin des années 1990, la Ville de Mulhouse créait "La Grande Parade" automobile, un événement majeur de son programme estival, qui allait dépasser bientôt les frontières avec sa nuit des musées européens et son plateau. 500 véhicules d'exception, des dizaines de milliers de spectateurs chaque début d'été. J'ai quasiment couvert tous ces rendez-vous devenus "Festival automobile de Mulhouse". Les accréditations forment un chapelet dans mon bureau.
Puis un jour la municipalité du Dr Rottner décida de fermer le garage, compte tenu des restrictions budgétaires, peut-être aussi parce qu'en une quinzaine d'éditions, on aurait fait le tour de la roue des ancêtres.
On imagine la déception des clubs de passionnés et finalement de tous ceux que l'automobile de papa fait rêver. La Ville n'était pas opposée cependant à ce que le relais soit pris...
Ainsi, quatre ans après le dernier tour de piste du festival, Mulhouse a retrouvé ses oldtimers et ses calandres rares, à l'occasion du "Festival des Véhicules Anciens". Une renaissance pilotée par Jean-David Gerber, un homme de mairie qui a réuni une quarantaine d'associations. A la manœuvre, le parc des expos et le journal "L'Alsace", pour une première édition à vivre entre Mertzau et la porte de Bourtzwiller, au parc-expo et à la Cité de l'Auto - collection Schlumpf. La navette étant assurée par un "revenant", le bus Chausson restauré intégralement par les ateliers de Soléa. 41 ans après son retrait du service, le véhicule marqué TCM a vu monter ses premiers voyageurs samedi.
Malgré la chaleur du week-end, des milliers d'admirateurs de vieux moteurs et châssis ont convergé vers le site du FVA. Les parkings de Mulhouse Expo étant privatisés pour les propriétaires d'autos d'hier.
Si notre monde est en quête de valeurs, il est aussi en quête de souvenirs.
#fvamulhouse
